Tóc và móng có mọc tiếp sau khi con người qua đời?

Cuốn tiểu thuyết "All Quiet on the Western Front" của Erich Maria Remarque mô tả hình ảnh tóc và móng tay tiếp tục mọc sau khi con người chết. Tuy nhiên, thực tế là cơ thể ngừng sản sinh tế bào mới sau khi chết, nên tóc và móng không thể mọc dài thêm. Tóc thường mọc khoảng 10,5 mm mỗi tháng, trong khi móng tay và móng chân lần lượt mọc 3,47 mm và 1,62 mm mỗi tháng. Hiện tượng tóc và móng "mọc" sau khi chết thực chất là do da đầu và phần xung quanh móng co lại, tạo ra ảo giác về sự phát triển.

Theo Emily Rancourt, phó giám đốc chương trình khoa học pháp y tại Đại học George Mason, quá trình phân hủy bắt đầu vài phút sau khi chết, và sau 24-72 giờ, các cơ quan nội tạng bắt đầu thối rữa. Sau vài tuần, răng, tóc và móng sẽ rụng. Quá trình ướp xác giúp làm chậm quá trình này, bằng cách thay thế máu bằng dung dịch chứa formaldehyde. Cecilia Obermeier, giám đốc tang lễ tại Viện Khoa học Ướp xác Pittsburgh, cho biết có thể thêm các chất khác như lanolin để phục hồi vẻ ngoài cho người chết. Bà Rancourt cũng đã chứng kiến một thi thể ướp xác còn giữ được thịt xương sau 44 năm. Thực tế, tóc và móng vẫn tiếp tục mọc sau khi chết, nhưng sự mất nước khiến da co lại, tạo ảo giác rằng chúng dài hơn.